早期的苑裡有「藺草之鄉」的美譽，只要一走進苑裡，就可以看到農田裡種植了許多藺草，因為藺草的莖柔軟而強韌，而且能除濕、除臭，非常適合用來編織，所以早在清初時，當地婦女已經利用藺草編織草蓆。經過發展及改良，到日治時代已研發出美觀的藺草帽，因為質地輕，並有自然草香味，而成為行銷全球的特產。
在民國25年時，草帽的外銷達於頂峰，年銷售量高達一千多萬頂，當時只要家中有一名會編織藺草的女性，就足以維持一家生計，所以傳統社會裡男尊女卑的觀念，在苑裡鎮並不適用，甚至還有「不重生男重生女」的流傳歌謠，其盛景由此可見一斑。
隨著時代的演進，傳統手編逐漸被機器所取代，而工資的提高，也讓婦女不願在家編藺草，而選擇到工廠工作，藺草田越來越少，整個產業也走入了歷史。為了保存這一段回憶，苑裡鎮農會便特別設立了「藺草文物館」，希望能展現苑裡的地方特色，並讓這項傳統文化技藝永續傳承。
藺草文化館面積約330平方公尺，座落於苑裡鎮農會山腳辦事處旁，是以閒置的農會倉庫整建、重新規劃而成，外觀以紅磚。館內的空間規劃成不同的主題區，分別為帽蓆文化區、展售區、農村古文物展示區、米文化區、民俗文化區等，向民眾訴說整個藺草編織的歷史。
此外，還有帽蓆編織示範特區和DIY教室，讓人在參觀之餘，還能透過親自動手作，更貼近這項產業。
館外種植了許多藺草及火炎山赤松，與一旁的稻田彩繪構成漂亮的風景，由於景觀會隨著四季變化，是讓民眾實際了解藺草的最佳方式。
文化館緣起
早從清雍正五年，住苑裡鎮已歸化平埔族道卡斯人（昔稱番婦）浦氏魯禮和納斯烏茂，曾擷取大安溪及房裡溪下游兩岸沼澤地野生藺草、曝曬壓扁編成草蓆、籠頭等用具。
直到明治三十年，當時有總督府苑裡辦務署署長淺井元齡的構想，加上西勢庄婦人洪鴦在編織草帽上的嘗試與創新，並且廣為教導當地民眾做，再加上日本政府的政策推動，才使得這項地區手工藝轉變為以後的產業。「苑裡帽蓆」從日據時代開始，一直以日本為最大的外銷市場，而且也廣受日本人的歡迎。民國二十五年外銷盛時，年銷一千六百多萬頂帽子，佔臺灣省五大特產的第三位，僅次於 糖和米。
臺灣光復至大陸淪陷期間，更是苑裡帽蓆的黃金時代。主要的外銷市場為大陸，當時由於外銷價格高，工資亦高，婦女每日所得高出男人甚多，所以流傳著這首不重生男重生女的歌謠，在當時，只要家中有人從事帽蓆的編織，就夠維持整個家庭生計。
民國四十四年，苗栗縣婦聯會理事鄒靖透過蔣夫人，提倡全省童子軍帽改用草帽之後，銷路大增。民國四十五年至五十年年間帽蓆產業欣欣向榮，北到新竹，南至安平皆有從事帽蓆編織工作。
但在民國六十年，苗栗縣帽蓆產銷合作社因漏稅官司纏訟而結束，相關受累公司倒閉，再加上社會變遷及工商業發達，婦女多湧進工廠賺取較多之工資，帽蓆業一落千丈。直到現在，台灣產業外移，以及東南亞、大陸、韓國廉價之草編工藝品傾銷到台灣，帽蓆業之盛況已不復在。
為了紀念這個產業在苑裡地區的文化影響，苑裡農會總幹事鄭炳輝先生發起，並獲得當任農會理監事及地方父老的認同，同意由農會公積金提撥五百萬元，加上行政院文建會的補助五百萬，在苑裡山腳改建了現在的藺草文化館。
藺草文化館座落於苗四十三線與山腳外環新闢聯絡道北側轉角，苑裡鎮農會山腳辦事處新廈旁，為早期農會倉庫整建而成，面積約三三○平方公尺。
文化館的改建是委由李榮築建築師精心設計，並請國立台中技術學院商業設計系副教授趙樹人進行藺草相關文物與資料之蒐集、展示與數位化事宜。
本館以藺草生態及編織為主題，內外設有藺草體驗區、帽蓆文化區、農村古文物展示區、DIY教室
出處：苑裡農會
藺草文化館位於苗栗縣苑裡鎮，座落於苑裡農會山腳辦事處旁，原本是一座舊糧倉，後來經過地方的爭取，改建成為一座藺草文物館，以藺草生態及編織文化為主題，其他還設置了藺草體驗區、帽蓆文化區、農村文物、DIY教室、簡報區、戶外活動區等，總面積約330平方公尺。
出處：國語日報
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